광대의 넋두리

어허, 얼씨구. 북채 끝에 실린 달빛이 굽이굽이 산천을 돌아 오늘도 한 사람의 넋을 불러내니. 귀 기울여 보소.

옛날 어느 깊은 산골에, 이름 없는 광대가 살았더란다. 세상 사람들은 그를 보고 미친 놈이라 손가락질했으나, 그는 제 가슴 속에 품은 서러운 사연 하나를 평생토록 소리로 뱉어내며 살았으니. 그 사연인즉슨, 잃어버린 임을 향한 그리움이 마치 겨울 강물처럼 얼어붙어 봄이 와도 녹지를 않더라는 슬픈 이야기였다.

강물은 제 갈 길을 가는데 내 마음은 어디에 머물러 있는가. 님 보낸 뒷모습에 가슴은 멍이 들고 그리움은 첩첩산중이라 어디를 가야 그대 닿을 수 있겠나. 바람아, 불어라. 내 울음소리 실어다 저 먼 곳까지 띄워 보내라. 꽃은 피었다가도 지는 것이라 하건만 우리네 인연은 지지도 않고 이리도 모질게 내 곁을 맴도는가.

달아 달아, 밝은 달아. 내 마음을 알겠느냐. 님 떠난 빈자리에 서서 천 년을 기다린들 그대 올까. 눈물은 강이 되어 흐르고 한숨은 구름이 되어 떠가니 이 세상 한가운데 나 홀로 덩그러니 버려진 헌신짝처럼 구르는구나. 얼씨구, 좋다. 이놈의 팔자야, 어디 한번 더 꼬여보아라.

광대는 껄껄 웃었다. 웃음 소리가 숲을 울리고 짐승들도 숨을 죽였다. 슬픔이 극에 달하면 웃음이 된다더니, 그의 소리가 하늘 끝에 닿아 먹구름 사이로 한 줄기 빛이 내려왔다. 하지만 그는 알았다. 빛이 비추어도 임은 돌아오지 않는다는 것을. 그저 소리뿐, 남는 것은 텅 빈 허공뿐임을.

아이고, 데이고! 하늘이 무너지고 땅이 꺼져도 님 향한 이 마음은 굽힐 줄을 모르네. 한 서린 가슴을 쥐어짜서 피를 토하듯 불러보는 이 노래가 저승까지 닿아 임의 귀에 들린다면 내 죽어서라도 그대 곁에 머물리라. 가자, 가자, 어서 가자! 저승길이 멀다 한들 임 보러 가는 길보다 멀겠느냐!

산 너머 산이요, 물 건너 물이로다. 님은 가고 나만 남아 바람 소리 벗을 삼아 오늘도 이 길을 걷네. 세월아, 세월아, 가지를 말아라. 내 청춘 다 가고 머리칼만 희어졌구나. 사랑도 덧없고 미움도 덧없으니 남은 것은 오직 이 소리뿐인가.

다 부질없다, 다 부질없어. 북소리 잦아드니 밤도 깊었구나. 오늘도 이렇게 한 자락 털어내고 나는 다시 길을 떠나네. 어허, 얼씨구. 그리움도 소리가 되면 언젠가는 마르겠지. 그저, 그렇게.